Cultivo, producción y procesamiento de Stevia

La Planta de Stevia desde el punto de vista botánico
El nombre latino de la planta de stevia es Stevia rebaudiana Bertoni. Pertenece a la familia compuesta (Asteraceae) como el girasol. Le encanta cálido y soleado con mucha lluvia y es perenne sólo en zonas libres de heladas. La propagación suele realizarse mediante la propagación de esquejes, plantas de cultivo in vitro y también mediante semillas.

El cultivo de la estevia
Las principales zonas de cultivo son Brasil, China, Paraguay y Estados Unidos. La fuerte demanda ha llevado a que la stevia se cultive en más y más países. En Europa, por ejemplo en Portugal y España, la stevia también se cultiva en pequeñas cooperativas agrícolas.
A diferencia de otros productos agrícolas a granel, como el maíz y los cereales, la stevia se cultiva a menudo en tierras de cultivo más pequeñas y contribuye a la biodiversidad. Esto permite al agricultor generar un ingreso adicional al cultivo comercial habitual de los productos en masa. El cultivo de la stevia es interesante para los agricultores en muchos sentidos, ya que la planta requiere poca agua y puede ser cosechada varias veces al año en condiciones ideales de cultivo.