Culture, production et transformation du stévia

Le Stevia d'un point de vue botanique
Le nom latin du stévia est Stevia rebaudiana Bertoni. Il appartient à la famille des astéracées comme le tournesol. Il aime la chaleur et le soleil avec beaucoup de pluie et n'est vivace que dans les endroits à l'abri du gel. La propagation s'effectue généralement par la multiplication de boutures, de plantes issues de cultures in vitro et de semences.

La culture du stévia
Les principales zones de culture sont le Brésil, la Chine, le Paraguay et les États-Unis. La forte demande a conduit à la culture du stévia dans de plus en plus de pays. En Europe, par exemple au Portugal et en Espagne, le stévia est également cultivé dans de petites coopératives agricoles.
Contrairement à d'autres produits agricoles en vrac comme le maïs et les céréales, le stévia est souvent cultivé sur de petites terres agricoles et contribue à la biodiversité. Cela permet au producteur de générer un revenu supplémentaire par rapport à la culture commerciale habituelle des produits de masse. La culture de la stévia est intéressante pour les agriculteurs à bien des égards, car la plante nécessite peu d'eau et peut être récoltée plusieurs fois par an dans des conditions de croissance idéales.