L'approvazione di Stevia
L'approvazione di Stevia
L'approvazione ufficiale di Stevia in Europa e quindi anche in Germania è stata concessa nel dicembre 2011 dall'EFSA, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare. Prima della sua approvazione, la stevia era commercializzata come additivo da bagno o cosmetico. All'epoca non era consentito vendere come cibo gli edulcoranti Stevia. L'interesse per il potere edulcorante della Stevia rebaudiana a favore della salute stava crescendo nella popolazione e l'approvazione è dovuta principalmente agli sforzi del Prof. Dr. Jan Geuns dell'Università di Lovanio in Belgio.
Stevia approvato nell'UE e in Germania dal 2011
In Germania, le facoltà di agraria dell'Università di Bonn e di Hohenheim si occupano intensamente della coltivazione, della ricerca, della produzione e della lavorazione della stevia dalla metà degli anni Ottanta. Qui sono state effettuate le prime prove sul campo con diversi generi di piante di stevia.
Uno studio dell'epoca ha documentato che lo steviolo era cancerogeno in dosi molto elevate. Questo è stato rifiutato più volte negli anni successivi, fino all'approvazione dopo quasi 25 anni anche nell'UE e quindi anche in Germania. Secondo il "regolamento sui nuovi prodotti alimentari", i nuovi prodotti e gli additivi alimentari possono essere commercializzati nell'UE solo se sono stati dichiarati innocui. Gli esperti dell'EFSA, dopo aver esaminato tutti i dati, hanno approvato le domande di approvazione UE dell'EUSTAS (European Stevia Association) e di due società rispettivamente per i glicosidi stevia e steviolici.
Questa è una vittoria per tutti i consumatori attenti alla salute in Germania e in Europa.
La distribuzione in tutto il mondo e l'approvazione di Stevia
In Giappone la prima coltivazione della Stevia è stata fatta a partire dagli anni '60. L'atteggiamento consapevole dei giapponesi nei confronti della nutrizione ha portato il Giappone ad essere uno dei primi paesi oltre al Brasile a ricercare e utilizzare intensamente i glicosidi steviolici su larga scala. Scienziati giapponesi e brasiliani hanno potuto dimostrare congiuntamente negli studi che i glicosidi steviolici non sono tossici. Oggi il Giappone è uno dei maggiori acquirenti dei glicosidi steviolici dolcificanti naturali e lo importa principalmente da Cina, Brasile, Corea e Taiwan. I consumatori giapponesi dispongono oggi di un'ampia scelta di prodotti a base di stevia e di alimenti e bevande dolcificati a base di stevia.
Dal 2008, i prodotti stevia possono essere commercializzati in Australia, Nuova Zelanda e Svizzera (in registrazione). Si possono trovare tisane, dolci, tè freddo e molti altri alimenti dolcificati con glicosidi steviolici. Nel 2009, il Rebaudioside A di elevata purezza è stato approvato provvisoriamente per due anni in Francia.
In Sud America, soprattutto in Argentina, Brasile e Paraguay, patria della pianta della Stevia rebaudiana, la Stevia è coltivata e utilizzata dall'inizio del XX secolo. La questione dell'approvazione di Stevia non si è mai posta in questa sede. In Asia, soprattutto nel sud-est asiatico, la situazione è simile, qui la stevia è diventata un'importante materia prima per l'esportazione.